En un duelo que promete definir el pulso del fútbol europeo, Arsenal y Bayern Múnich se enfrentan en el Emirates Stadium tras dominar con autoridad el inicio de la temporada tanto en sus ligas locales como en la UEFA Champions League. Ambos equipos llegan como líderes de sus respectivos campeonatos y sin derrotas en la fase de grupos, ofreciendo un choque de estrategia, talento y estadísticas imponentes.
El Arsenal busca revalidar su hegemonía europea en casa, tras encadenar una racha de ocho victorias consecutivas en la fase de grupos de Champions, con un abrumador balance de 24 goles a favor y apenas dos en contra. El equipo de Mikel Arteta se mantiene como el único cuadro que no ha recibido goles en la competición este año, liderando también las métricas de expectativas defensivas.
Para Bayern Múnich, el arranque de la campaña fue igualmente demoledor, con nueve triunfos seguidos en la Bundesliga y un paso perfecto en la Champions que lo mantiene junto a Arsenal en la cima, separados únicamente por la diferencia de goles. Los alemanes exhiben la mayor cifra de goles en el torneo (14) y el xG más alto, potenciados por un ataque versátil y una estructura defensiva casi impenetrable.
Todas las miradas apuntan a Harry Kane, el delantero inglés que lleva 27 goles en 23 partidos esta temporada y acumula números históricos desde su llegada a Bayern. Kane, criado futbolísticamente en el norte de Londres, suma 15 intervenciones directas (goles o asistencias) en solo 17 partidos contra Arsenal, lo que añade un matiz especial a este enfrentamiento. Además, fue protagonista en la reciente eliminación de los Gunners a manos del Bayern, anotando desde el punto penal en el Emirates.
Con la ausencia de Luis Díaz por suspensión tras su expulsión ante PSG, la responsabilidad ofensiva del cuadro bávaro recae aún más sobre Kane, quien ya ha conseguido cifras de doble dígito en asistencias en las dos campañas anteriores. Díaz, hasta su sanción, aportó 16 participaciones de gol tras llegar desde el Liverpool en verano, hecho que subraya la profundidad de opciones ofensivas con las que cuenta el técnico Vincent Kompany.
El planteamiento de Kompany con su 4-2-3-1 otorga solidez defensiva y libertad absoluta a sus hombres de ataque, oscilando de forma fluida a un 2-2-6 cuando buscan el arco rival. Bayern se destaca por su control de balón y circulación rápida, acumulando la cuarta mayor cantidad de pases correctos en el torneo y desplegando transiciones rápidas mortales con presión alta.
Jugadores como Michael Olise, en gran forma creativa desde la banda derecha, y Raphael Guerreiro o Joshua Kimmich, generadores de pases al espacio, encajan en un sistema que combina la disciplina de Kimmich y Pavlovic con la contundencia ofensiva. Los contraataques y las jugadas a balón parado se han convertido en armas letales para los alemanes, aunque presentan ciertas debilidades en la defensa de tiros de esquina y faltas, habiendo encajado cinco de sus últimos 13 goles de esa forma.
Ambos clubes ya se han cruzado en 14 oportunidades en Champions, siendo este el enfrentamiento más repetido para el Arsenal en la competición. Bayern ha conseguido eliminar a los londinenses en cinco ocasiones, cuatro de ellas en octavos de final. La estadística sugiere dominio alemán, pero los Gunners han logrado victorias inolvidables, como el 2-0 en Londres en la temporada 2015/16.
En el capítulo arbitral, el italiano Marco Guida será el encargado de impartir justicia, experiencia acumulada tanto con Arsenal como con Bayern en anteriores campañas europeas.
El Emirates, escenario de grandes noches europeas, recibirá un enfrentamiento entre dos escuadras en plenitud, con una rivalidad renovada y en la que el margen de error es mínimo.